New Balance 990

Autres modèles New Balance

Depuis plus de 30 ans, la New Balance 990 est Made in USA

La New Balance 990 est une sneaker de la série 99X, parue pour la première fois en 1982 et rééditée en 1998, 2012 et 2016. Selon la rumeur, la première version de la chaussure aurait été initiée par le fondateur d'Apple Steve Jobs, qui fut jusqu'à sa mort un fan déclaré des sneakers New Balance et portait régulièrement la NB 990 lors de ses présentations de produits. Aujourd'hui, la chaussure est une icône et se révèle très tendance, surtout dans le monde de la mode. Outre Steve Jobs, le créateur de mode russe Gosha Rubchinskiy est lui aussi un grand fan de la New Balance 990.

Alors que la première version de la sneaker est aujourd'hui associée précisément au monde de la mode et aux nerds, les modèles ultérieurs sont surtout très appréciés dans la scène sneaker. La 990 de 1998 est une sneaker low cut sobre, pour laquelle il n'est nécessaire d'être ni adepte de la mode ni expert en informatique. Pour la nomenclature des modèles New Balance, il en faut un peu plus, car elle n'est vraiment pas simple à comprendre. Le système de numéros est déjà en soi difficile à embrasser et les chiffres ne sont pas franchement ce qu'on appelle mémorisables. Et dans le cas précis de la New Balance 990, le fabricant américain d'articles de sport nous demande en plus d'accepter des chaussures différentes sous un seul et même nom. Ce n'est vraiment pas facile, la vie d'amateur de sneakers.

Au bout du compte, ce qui compte avant tout, c'est l'allure et le confort de la sneaker. Et sur la 990 – peu importe la version dont on parle – les deux sont d'un très bon niveau. On peut donc pardonner la jungle des nombres à trois chiffres, et on le fait même volontiers. Aussi parce que la NB 990 a été en quelque sorte l'ancêtre de tous les modèles 99X suivants, comme la New Balance 997 ou la 998.

Aperçu des versions de la New Balance 990

Il y a 40 ans, la première 990 de New Balance arrivait sur le marché et rencontrait aussitôt un grand succès. Au fil des ans, le modèle a été sans cesse optimisé et actualisé, et signalé par exemple par un « v4 » dans son nom. Il existe désormais six versions de la 990. Nous te proposons ici un aperçu des différentes versions et de ce qui caractérise chacune d'elles.

Tout a commencé en 1982. Cette année-là est parue la première New Balance 990. Avec la 990v1, le grand sujet n'a toutefois pas d'abord été son design, mais son prix. Le nouveau modèle de running coûtait en effet 100 dollars. New Balance a justifié ce prix à trois chiffres, le premier de son histoire, par la technologie de running pionnière pour l'époque de la 990v1 ainsi que par sa fabrication aux États-Unis. Depuis, le label « Made in USA » fait partie intégrante du calendrier des sorties de NB.

Il a fallu 16 ans avant que New Balance ne présente avec la 990v2 le deuxième modèle de sa série 990. Celui-ci a apporté d'importants changements, et pas seulement sur le plan visuel. Outre une tige entièrement redessinée, la 990v2 disposait aussi d'une nouvelle technologie de semelle intermédiaire. La semelle intermédiaire ABZORB, très innovante pour l'époque, qui améliorait nettement l'amorti et l'absorption des chocs, a depuis été utilisée sur de nombreux modèles New Balance.

Pour le 30e anniversaire de la 990 est parue en 2012 la New Balance 990v3. Par rapport à ses deux devancières, le modèle avait déjà une orientation plus lifestyle. Comme la part de mesh de la tige avait également été nettement augmentée, la respirabilité s'est elle aussi améliorée. La semelle intermédiaire ENCAP légère apportait, avec le nouveau design de la languette, les accents visuels les plus marqués.

Alors que chaque nouvelle version de la 990 avait jusque-là apporté de forts changements visuels, les différences entre la 990v3 et la 990v4 se sont révélées plutôt limitées. Lorsque New Balance a sorti la 990v4 en 2016, celle-ci a immédiatement surfé sur la vague du hype « dad shoe ». Avec son logo N légèrement agrandi et son mélange classique de cuir, de daim et de mesh, la 990v4 a été un immense succès – et pas seulement auprès des pères de famille.

Les intervalles entre les différentes versions se sont progressivement raccourcis. Trois ans seulement après le lancement de la v4 a eu lieu la première de la 990v5. La sangle transparente en TPU y apportait le plus grand changement. Pour le reste, les différences se situaient plutôt dans des détails comme le branding ou le dessin légèrement modifié de la tige. On y retrouvait par ailleurs des matériaux premium, l'incontournable semelle intermédiaire ENCAP et le label de qualité « Made in USA ».

Avec la 990v6, New Balance a ensuite suscité quelques discussions controversées, portant presque toutes sur le design de la nouvelle semelle intermédiaire, nettement plus massive et volumineuse. Cette tendance à une esthétique « chunky » n'a pas plu à tout le monde. Entre-temps, l'agitation est retombée. Sous la direction de Teddy Santis, directeur créatif de la ligne « Made in USA », la New Balance 990v6 est elle aussi devenue un véritable best-seller.