New Balance 990

Altri modelli New Balance

Da oltre 30 anni le New Balance 990 sono Made in USA

La New Balance 990 è una sneaker della serie 99X, uscita per la prima volta nel 1982 e riproposta nel 1998, nel 2012 e nel 2016. Secondo alcune voci, la prima versione della scarpa fu voluta dal fondatore di Apple Steve Jobs, che fino alla morte fu un dichiarato fan delle sneaker New Balance e indossava regolarmente le NB 990 alle sue presentazioni di prodotto. Oggi la scarpa è un'icona ed è molto di tendenza soprattutto nel mondo della moda. Oltre a Steve Jobs, anche lo stilista russo Gosha Rubchinskiy è un grande fan della New Balance 990.

Mentre la prima versione della sneaker viene oggi associata proprio al mondo della moda e ai nerd, i modelli successivi sono molto amati soprattutto nella scena sneaker. La 990 del 1998 è una sneaker low cut sobria, per la quale non serve essere né seguaci della moda né esperti di informatica. Per la nomenclatura dei modelli New Balance, invece, un po' di competenza serve, perché non è affatto semplice da capire. Il sistema dei numeri è già di per sé difficile da abbracciare e le cifre non sono esattamente ciò che si direbbe memorabile. E nel caso concreto della New Balance 990, il produttore statunitense di articoli sportivi ci chiede anche di accettare scarpe diverse sotto uno stesso nome. Non è facile fare l'appassionato di sneaker.

Alla fine ciò che conta è soprattutto l'aspetto e il comfort della sneaker. E nella 990 — a prescindere dalla versione di cui si parla — entrambi sono davvero di alto livello. Così la giungla di numeri a tre cifre si può perdonare, e lo si fa anche molto volentieri. Anche perché la NB 990 è stata una specie di capostipite di tutti i modelli 99X successivi, come le New Balance 997 o le 998.

Panoramica delle versioni della New Balance 990

Quarant'anni fa arrivò sul mercato la prima 990 di New Balance e riscosse subito grande successo. Negli anni il modello è stato via via ottimizzato e aggiornato e contrassegnato, per esempio, con una «v4» nel nome. Oggi esistono sei versioni della 990. Qui vi diamo una panoramica delle diverse versioni e di ciò che caratterizza ciascuna.

Tutto cominciò nel 1982. Quell'anno uscì la prima New Balance 990. Con la 990v1, però, il grande tema all'inizio non fu tanto il design quanto il prezzo. Il nuovo modello da running costava infatti 100 dollari. New Balance giustificò quel prezzo a tre cifre, il primo della sua storia, con la tecnologia running all'avanguardia per l'epoca della 990v1 e con la produzione negli Stati Uniti. Da allora l'etichetta «Made in USA» è una presenza fissa nel calendario dei lanci di NB.

Passarono 16 anni prima che New Balance presentasse con la 990v2 il secondo modello della sua serie 990. Questo portò con sé grandi cambiamenti, e non solo estetici. Oltre a una tomaia completamente ridisegnata, la 990v2 aveva anche una nuova tecnologia di intersuola. L'intersuola ABZORB, altamente innovativa per l'epoca, che migliorava nettamente l'ammortizzazione e l'assorbimento degli urti, è stata da allora impiegata in molti modelli New Balance.

Per il trentesimo anniversario della 990 uscì nel 2012 la New Balance 990v3. Rispetto alle due versioni precedenti, il modello aveva già un orientamento più lifestyle. Poiché anche la quota di mesh della tomaia era stata notevolmente aumentata, migliorò pure la traspirabilità. La leggera intersuola ENCAP dava, insieme al nuovo design della linguetta, gli accenti visivi più forti.

Dopo che ogni nuova versione della 990 aveva portato forti cambiamenti estetici, le differenze tra la 990v3 e la 990v4 risultarono piuttosto contenute. Quando New Balance lanciò la 990v4 nel 2016, questa cavalcò subito l'onda dell'hype «dad shoe». Con il logo N leggermente ingrandito e il classico mix di materiali in pelle, camoscio e mesh, la 990v4 fu un successo enorme, e non solo tra i padri.

Gli intervalli tra le singole versioni si fecero sempre più brevi. Solo tre anni dopo il lancio della v4 arrivò già la prima della 990v5. Il cinturino trasparente in TPU fu qui il cambiamento più evidente. Per il resto le differenze riguardavano piuttosto dettagli come il branding o il design leggermente modificato della tomaia. Restarono comunque i materiali premium, l'immancabile intersuola ENCAP e il marchio di qualità «Made in USA».

Con la 990v6 New Balance ha poi acceso alcune discussioni controverse, quasi tutte legate al design della nuova intersuola, risultata decisamente più massiccia e grande. Questa tendenza a un'estetica «chunky» non è piaciuta a tutti. Nel frattempo, però, le polemiche si sono placate. Sotto la guida di Teddy Santis, direttore creativo della linea «Made in USA», anche la New Balance 990v6 è diventata un vero best seller.