New Balance 990

Meer New Balance-modellen

Al ruim 30 jaar is de New Balance 990 Made in USA

De New Balance 990 is een sneaker uit de 99X-serie, die in 1982 voor het eerst verscheen en in 1998, 2012 en 2016 telkens opnieuw werd uitgebracht. De eerste versie van de schoen werd volgens geruchten geïnitieerd door Apple-oprichter Steve Jobs, die tot zijn dood een bekennende fan van New Balance sneakers was en de NB 990 regelmatig droeg bij zijn productpresentaties. De schoen is vandaag een icoon en momenteel vooral in de modescene erg populair. Naast Steve Jobs is ook de Russische modeontwerper Gosha Rubchinskiy een groot fan van de New Balance 990.

Terwijl de eerste versie van de sneaker vandaag juist aan de modescene en nerds wordt toegeschreven, zijn de latere modellen vooral in de sneakerscene erg geliefd. De 990 uit 1998 is een sobere low-cut sneaker waarvoor je noch modediscipel noch IT-expert hoeft te zijn. Voor de modelaanduiding van New Balance moet je dat eerder wél zijn, want die is werkelijk niet eenvoudig te begrijpen. Het systeem met de nummers is sowieso al moeilijk te overzien en de nummers zijn niet bepaald wat je makkelijk te onthouden noemt. En in het concrete geval van de New Balance 990 muteert de sportartikelfabrikant uit de VS je nu ook nog verschillende schoenen onder een en dezelfde naam toe. Je hebt het werkelijk niet makkelijk als sneakerliefhebber.

Uiteindelijk telt vooral het uiterlijk en het comfort van de sneakers. Beide bewegen zich bij de 990 – ongeacht over welke versie je het nu hebt – op een werkelijk hoog niveau. Dan kun je die jungle van driecijferige getallen best vergeven, en doe je dat zelfs uiterst graag. Ook omdat de NB 990 zoiets was als de stamvader van alle daaropvolgende 99X-modellen als de New Balance 997 of de 998.

Overzicht van de versies van de New Balance 990

Veertig jaar geleden kwam de eerste 990 van New Balance op de markt en hij verheugde zich meteen in grote populariteit. Door de jaren heen werd het model steeds verder geoptimaliseerd en geactualiseerd en bijvoorbeeld met een "v4" in de modelnaam aangeduid. Inmiddels bestaan er zes versies van de 990. Wij geven je hier een overzicht van de verschillende versies en wat die elk kenmerkt.

Alles begon in 1982. Toen verscheen de eerste New Balance 990. Bij de 990v1 was in eerste instantie echter niet zozeer het design als wel de prijs het grote gespreksonderwerp. Het nieuwe runningmodel kostte immers 100 Amerikaanse dollar. New Balance verantwoordde de voor het eerst driecijferige prijs met de voor die tijd baanbrekende runningtechnologie van de 990v1 en met de productie ervan in de VS. Het label ‘Made in USA’ is sindsdien een vast onderdeel van de releasekalender bij NB.

Het duurde 16 jaar voordat New Balance met de 990v2 het tweede model van zijn 990-serie presenteerde. Dat bracht niet alleen visueel enkele grote veranderingen met zich mee. Naast een volledig opnieuw vormgegeven bovenmateriaal had de 990v2 ook een nieuwe tussenzooltechnologie. De voor die tijd hoogst innovatieve ABZORB-midsole, die de demping en de schokabsorptie duidelijk verbeterde, werd sindsdien in veel New Balance-modellen toegepast.

Voor het 30-jarig jubileum van de 990 verscheen in 2012 de New Balance 990v3. In vergelijking met zijn beide voorgangers had het model al sterker een lifestylefocus. Doordat het aandeel mesh in het bovenmateriaal eveneens duidelijk werd vergroot, verbeterde ook het ademend vermogen. De lichte ENCAP-tussenzool zette samen met het nieuwe design van de tong visueel de sterkste accenten.

Nadat het tot dan toe met elke nieuwe versie van de 990 tot visueel sterke veranderingen kwam, vielen de verschillen tussen de 990v3 en de 990v4 eerder wat geringer uit. Toen New Balance de 990v4 in 2016 uitbracht, surfte die meteen mee op de hype van de ‘dadshoe’-golf. Met zijn licht vergrote N-logo en de klassieke materiaalmix van leer, suède en mesh was de 990v4 een geweldig succes – niet alleen bij vaders.

De tussenpozen tussen de afzonderlijke versies werden steeds korter. Slechts drie jaar na de lancering van de v4 vond al de première van de 990v5 plaats. De transparante TPU-strap bracht hier de grootste verandering. Verder waren de verschillen eerder in details te vinden, zoals de branding of het wat gewijzigde design van de upper. Voor het overige bleef het bij premiummaterialen, de onmisbare ENCAP-midsole en het kwaliteitszegel ‘Made in USA’.

Met de 990v6 maakte New Balance vervolgens enkele controversiële discussies los. Die draaiden bijna allemaal om het design van de nieuwe midsole. Die viel nu toch duidelijk forser en groter uit. Deze trend naar een ‘chunky’ uitstraling beviel niet iedereen. Inmiddels is de opwinding echter geluwd. Onder leiding van ‘Made in USA’-creatief directeur Teddy Santis werd ook de New Balance 990v6 een echte bestseller.